Crête

La Canée, Chaniá ou la « Venise de l'Est », est la deuxième plus grande ville de Crète, construite sur le site de l'ancienne Kydonia. L'une des villes les plus pittoresques de Grèce, Chania est imprégnée des influences artistiques des différentes cultures qui l'ont traversée. Les bâtiments historiques ont été rénovés et abritent désormais des musées et des centres culturels. Par exemple, l'ancien monastère vénitien de Saint-François abrite désormais le musée archéologique de Chania.

La forteresse vénitienne de Koules, également connue sous le nom de Castello a Mare (ce qui signifie « fort sur la mer »), est l'un des principaux monuments d'Héraklion et est située sur le vieux port. Cette grande structure carrée a été construite au XVIe siècle pour protéger la ville et a ensuite été armée de canons. Le toit offre une vue panoramique sur la mer et la ville d'Héraklion.

Fondé en 1953, le Musée historique de Crète d'Héraklion abrite une collection permanente qui présente l'histoire de la Crète depuis le IIIe siècle de notre ère jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Les objets, peintures, sculptures, manuscrits et autres objets d'intérêt sont présentés par ordre chronologique, avec du matériel visuel, multimédia et des audioguides disponibles pendant votre visite pour vous aider à en apprendre davantage sur le passé fascinant de la Crète. Une section du musée est dédiée au célèbre écrivain Nikos Kazantzakis. Parmi les autres points forts de l'exposition, citons deux peintures de l'artiste grec El Greco : Le baptême du Christ et Vue du mont Sinaï et le monastère de Sainte-Catherine. Le musée accueille également des expositions temporaires.

Les ruines du palais de Cnossos, le centre le plus grand et le plus brillant de la civilisation minoenne, sont situées à 5 kilomètres au sud du centre historique d'Héraklion. Les couloirs sinueux et les cages d'escalier, qui reliaient jusqu'à cinq étages, créent un véritable complexe labyrinthique qui rivalise avec le « Labyrinthe » minoen mythologique.

La gorge de Samaria est la plus longue et l'une des plus imposantes gorges d'Europe. Peut-être le sentier de randonnée le plus populaire de Grèce parcourt son parcours, en passant par des paysages variés, des sources d'eau, différents types d'arbres, des falaises, des piscines et des rochers impressionnants. La gorge mesure 18 kilomètres de long et sa largeur varie entre 150 et 3 à 4 mètres à son point le plus étroit, connu sous le nom de « Sideroportes ». La descente de la gorge commence à « Xiloskalo », à Omalós (à 1 200 mètres d'altitude), et dure entre 4 et 8 heures, selon la vitesse de marche.

Une autre façon d'explorer l'île de Crète est de marcher et de faire de la randonnée. La section du sentier de randonnée européen E4 en Crète comprend 91 itinéraires de randonnée, d'une longueur totale de 560 km, traversant des paysages variés et des écosystèmes rares. Si vous souhaitez effectuer l'ensemble du parcours, prévoyez 3 à 4 semaines, mais vous pouvez également choisir les sentiers qui vous intéressent le plus. Pour plus d'informations sur le sentier en Crète, visitez le site Web ci-dessous.

Les ouvrages de fortification d'Héraklion sont à juste titre considérés comme les plus importants de la Méditerranée orientale. Construites au cours de la première période byzantine (330-840 après Jésus-Christ), ces fortifications ont été complétées par les Arabes (840-961), les Byzantins (961-1204) et les Vénitiens (après 1211). Sous la menace d'une invasion par les Turcs, un mur de trois kilomètres de long avec quatre portes et sept bastions a été ajouté en 1462 et est toujours visible aujourd'hui.

Ce musée est dédié au célèbre auteur crétois Nikos Kazantzakis, l'auteur de « Zorba le Grec » et de « La Dernière Tentation du Christ ». Parmi les objets exposés figurent sa correspondance personnelle et ses journaux intimes, des souvenirs de ses voyages, des photographies, des maquettes de décors de théâtre et des costumes de ses pièces de théâtre, du matériel audiovisuel rare et des œuvres d'art inspirées de ses livres.

Le monastère de Panagia Akrotiriani (Notre-Dame du Cap), communément appelé monastère de Toploú, est l'un des sites historiques les plus impressionnants de Crète. C'est un véritable bastion et un musée vivant de l'histoire monastique de l'île. Il y a une petite mais solennelle et émouvante église à deux nefs dédiée à la Vierge Marie et à Saint Jean le Théologien, décorée de peintures murales qui ont survécu et avec un écran de chœur orné d'icônes remarquables du XVIIIe siècle. Le musée d'art ecclésiastique abrite certaines des icônes les plus importantes de Crète, notamment Megas ei Kyrie (Tu es le Grand Seigneur), une icône de 1770 de Ioannis Kornaros. L'icône est composée de quatre sections principales, séparées en 57 zones plus petites, et comprend des centaines de visages qui s'assemblent magnifiquement pour représenter la grande bénédiction des eaux. Les vignobles biologiques du domaine du monastère produisent du vin biologique d'excellente qualité, et il est également possible de visiter la cave.

Le complexe du palais et la ville de Phaistos ont été construits sur une colline, offrant une vue panoramique à couper le souffle. Les sites à ne pas manquer incluent les montagnes de Lassithi en arrière-plan et les collines verdoyantes qui entourent la ville. Phaistos était la deuxième plus grande ville minoenne et un important centre administratif du centre-sud de la Crète. La ville minoenne couvrait une vaste zone autour du complexe du palais. La mythologie relie Phaistos à Rhadamanthus, un frère de Minos, dont la dynastie aurait régné sur la ville. Selon une autre histoire, elle a été fondée par Phaistos, un fils d'Hercule. Homère a mentionné que la ville avait participé à la guerre de Troie, menée par Idomeneus, roi de Knossos et de toute la Crète.

Entre les villes de La Canée et de Réthymnon, à l'extrémité nord des Montagnes Blanches, se trouve le lac Kournás, le seul lac d'eau douce de Crète.