Naxos

Het in Venetië gebouwde kasteel van Naxos, of Kastro, staat als een schildwacht boven Chora en heeft een uniek rond ontwerp en vier verdiepingen. Gebouwd met materiaal uit de ruïnes van een oude acropolis, diende het kasteel ooit als fort en als centrum voor onderwijs, politiek en religie. Tegenwoordig kunnen bezoekers via een lift naar boven naar het Avaton Cafe voor een prachtig uitzicht. De historische charme van het kasteel wordt nog versterkt door de overgebleven Glezos-toren, waarin het Byzantijns Museum van Naxos is gevestigd. Verken winkels, cafés en historisch belangrijke gebouwen binnen de muren en verdwaal in de labyrintische straten.

Het is misschien wel de mooiste plek op het eiland. Bij de Portara (ook bekend als de Tempel van Apollo), komen de lokale bevolking en bezoekers bij zonsondergang samen om te genieten van de prachtige zonsondergangen. Loop langs een dam en omhoog naar het oude poortachtige bouwwerk bovenop de heuvel voor enkele van de beste uitzichten.

Het Archeologisch Museum van Naxos bevat een indrukwekkende collectie Cycladische kunst en beeldhouwkunst, een collectie die naar verluidt zelfs kan wedijveren met de verzameling artefacten in de Griekse hoofdstad Athene.

Het Olive Press Museum is een merkwaardige lokale attractie, waar bezoekers inzicht krijgen in de bereidingen achter de schermen van olijfolie en andere van olijven afgeleide producten. Aan het einde van de tour worden gasten uitgenodigd om deel te nemen aan een proeverij van de hoogwaardige producten en voedingsmiddelen die te koop zijn.

Het beklimmen van de Zas berg kun je het beste doen in de vroege uurtjes van de ochtend, wanneer het nog niet het warmst is. Er zijn verschillende vertrekpunten (bijvoorbeeld vanaf Filoti) en onderweg worden routebeschrijvingen weergegeven. Vanaf de heuveltop ontvouwt zich een prachtig uitzicht over de valleien en de zee beneden.

De wateren rond Naxos bevatten een overvloed aan zeeschatten: van de overblijfselen van gezonken schepen tot kleurrijke vissen en nieuwsgierige onderwaterwezens die op armlengte afstand zwemmen. Verschillende bedrijven bieden ervaren duikers professionele trainingen en de nodige begeleiding door de lokale wateren.

Naxos is een paradijs voor wandelaars. Probeer de route naar de Tragea, een verhoogd landgebied in het hart van het eiland dat wordt gedomineerd door olijfgaarden. Enkele van de beste tussenstops voor een wandelroute zijn de schilderachtige nederzettingen van Halki met zijn aantrekkelijke stadsplein, Aperathou (een dorp met uitzicht op de zuidoostkust van het eiland) en het bergdorp Koronos.

De kleine distilleerderij biedt reizigers naar Naxos de mogelijkheid om achter de schermen te kijken hoe de eigen soort drank van het eiland, “kitron”, wordt gemaakt. Aan het einde van de tour wordt een proeverij van citruslikeuren aangeboden en bezoekers zijn van harte welkom om souvenirs met een kitronthema te kopen in de aangrenzende winkel.